La Coupe du Tzar – 1910

Высочайшее императорское покровительство значительно повысило статус Российского автомобильного общества и одновременно дало толчок к более активным действиям общества в деле популяризации автомобилизма и автомобильного спорта в России. Решение о проведении Международного пробега на Приз Императора Николая II было одной из первых инициатив Императорского Российского автомобильного общества. Тщательно проанализировав прошлогодний опыт проведения пробега Петербург – Рига – Петербург и изучив зарубежный опыт – прежде всего международные пробеги на Приз Генриха принца Прусского (брата германского императора Вильгельма II, известного автомобилиста, организатора и участника крупнейших в Европе ежегодных автопробегов), ведущие деятели ИРАО и других автомобильных обществ России разработали регламент состязаний. За его основу были взяты правила пробега на Приз принца Генриха.

  В январе 1910 года были учреждены организационный комитет и почётное жюри Императорского пробега, в которые вошли члены ИРАО: В.В. Свечин, Н.К. фон Мекк, В.В. Гудович, П.И. Беляев, Н.И. Котович, П.П. Бекель, Е.В. Рожин, а также представители санкт-петербургского, московского, киевского, рижского, германского и французского автомобильных клубов. Первое заседание оргкомитета под председательством вице-президента ИРАО полковника Свечина состоялось 28 января 1910 года в помещении ИРАО в доме номер 15 на Шпалерной улице. Согласованные правила пробега были опубликованы в ведущих российских и иностранных автомобильных журналах.

Командор пробега вице-президент ИРАО Владимир Влдимирович Свечин.

  Примечательно то, что Императорский пробег проводился уже после Высочайшей ратификации Международной конвенции относительно передвижения автомобилей, которая состоялась 18 февраля 1910 года, а 18 апреля того же года Конвенция вступила в силу на всей территории Российской Империи. В этих условиях все автомобили-участники должны были соответствовать требованиям Конвенции, равно как и порядок движения во время Пробега. Комиссия выработала правила пробега на основе правовой базы Конвенции. К соревнованию допускались автомобили дорожного типа, имевшие не менее четырёх мест, два независимых друг от друга тормоза, приспособления: глушитель, передачу заднего хода, два фонаря – спереди и один сзади (для освещения номерного знака) и приспособление против «откатывания стоящей машины, на подъёме или спуске». В правила были включены минимальные и максимальные пределы мощности двигателя, исчисляемой по принятой в России специальной формуле в «налоговых лошадиных силах». Регламент затронул также размеры кузовов автомобилей и другие геометрические характеристики, включая дорожный просвет не менее 150 мм. Забегая вперёд, следует отметить, что по окончанию пробега эти строгие технические требования, заимствованные из регламента пробегов на Приз принца Генриха, стали объектом многочисленной критики.

  Все участники на автомобилях, отвечавших требованиям правил были включены в I категорию с красными стартовыми номерами – на победу в абсолютном зачёте могли претендовать только они. Однако к старту были допущены также и экипажи, машины которых по тем или иным причинам не соответствовали строгим правилам – на них нанесли стартовые номера синего цвета и зачислили во II категорию.

  Жёсткий регламент пробега, заявочный взнос в размере 150 рублей, обязательная страховка автомашин, плата за талоны на питание во время пути и прочие расходы не стали преградой для спортсменов. На соревнования записались около 50 экипажей, в основном из России, Германии и Франции, Англии – заявки принимались в Императорском Российском автомобильном обществе в Петербурге, Императорском Германском автоклубе в Берлине и Французском автоклубе в Париже. Представители российской и зарубежной автомобильной прессы также приняли участие в пробеге. Среди них были известные российские автомобильные журналисты, такие как А.П. Нагель, Е.М. Кузьмин, а также редактор парижского еженедельника «L’Auto» Шарль Фару. Пробег на Приз императора Николая II имел большой резонанс не только в российской, но и зарубежной прессе. Французы назвали соревнование «La Coupe du Tzar», а немцы – «Kaiser-Nikolaus-Fahrt».

  Дистанция пробега – около 3000 вёрст была разделена на десять этапов. Для каждого этапа предусматривалась определённая средняя скорость движения. Максимальная скорость не должна была превышать 70 км/час, превышение наказывалось штрафными очками. Штрафные очки накладывались также на опоздавшие к промежуточному финишу автомобили, равно как и за все остановки на трассе, за исключением остановок для смены шин.

  После каждого промежуточного финиша спортсмены въезжали в «закрытый парк», где в их присутствии контролёры пломбировали капоты автомобилей, дабы исключить возможность ремонта и регулировки машин в несанкционированное время (так называемый принцип «Capot plombe»). Перед очередным стартом в распоряжении спортсменов был всего один час для предэтапного обслуживания автомобилей – заправки, смазки, регулировки, мелкого ремонта. Бензин для участников состязания предоставила петербургская фирма «Братья Нобель», а смазочный материал – российский филиал американской фирмы «Вакуум Ойл» (Vacuum Oil). Каждая минута промедления на выезде из «закрытого парка» наказывалась штрафным очком, а опоздание к старту – пятью штрафными очками.

  На каждом автомобиле помимо членов экипажа ехал судья-контролёр, следивший за соблюдением правил и заносивший в специальный путевой журнал все замечания. Распределение контролёров перед первым этапом происходило по жребию, затем на каждом новом этапе контролёры пересаживались на следующую машину по порядку стартовых номеров. Кроме водителя и контролёра, в состав каждого экипажа входил как минимум один пассажир, имеющий право при надобности заменить водителя на этапе, но не более чем на три часа в день. Разумеется, все участники должны были иметь при себе удостоверения на право управления автомобилем, выданные по месту жительства.

  Кроме основных дорожных испытаний на этапах были проведены два дополнительных скоростных заезда «по горизонтальному и прямому пути со стартом с хода» – в Киеве на дистанцию в одну версту и в Москве на дистанцию в две версты. Результаты этих заездов подсчитывались по особой формуле с начислением штрафных и похвальных очков, которые имели решающее значение при определении общего результата пробега в случае равенства равного количества штрафных очков или их отсутствия и нескольких экипажей на основных этапах.

  16 июня 1910 года в семь часов утра Михайловский манеж, где недавно с огромным успехом прошла III Международная автомобильная выставка, снова открыл свои двери. Все участники невиданного доселе на Земле Российской пробега в сборе. Спортсмены последний раз осмотрели свои автомобили, получили стартовые номера, завели моторы и чинно двинулись колонной по улицам Петербурга по направлению к Царскому Селу – к старту пробега. Около Орловских ворот в Царском Селе спортсменов ждал украшенный флагами и гербами Императорского Российского автомобильного общества растянутый на двух колоннах через шоссе красивый транспарант с надписью «Старт». Колонны венчали гербы Российской Империи. Для каждого участника было заранее приготовлено место с обозначением стартового номера его автомобиля.

Автомобили участников Императорского пробега перед стартом в Михайловском манеже. На переднем плане «Бенц» немецкого спортсмена Хеннея. Рядом с ним «Лагонда» англичанина Гунна. Во втором ряду слева «Мерседес» французского спортсмена Донье, выступавшего за петербургскую фирму «Треугольник».

Автомобили участников Императорского пробега перед стартом в Михайловском манеже. Автомобили участников Императорского пробега перед стартом в Михайловском манеже. Крайний слева отечественный автомобиль «Русско-Балтийский» спортсмена-автомобилиста Н.Н. Галла.

  В девять часов к старту прибыли Их Императорские Высочества – великие княгини Мария Павловна, Виктория Феодоровна, Елена Владимировна, Ольга Константиновна королева Греческая со своим сыном королевичем Николаем, великие князья Кирилл Владимирович, Борис Владимирович и Дмитрий Павлович, а также многочисленные почётные гости. Распоряжался на старте известный энтузиаст российского автомобилизма – почётный председатель Киевского клуба автомобилистов, Военный министр генерал от кавалерии Владимир Александрович Сухомлинов. Снимки старта пробега делали многочисленные петербургские фотографы, среди которых был и знаменитый мастер Карл Булла.

Перед стартом. Справа, около фотографа стоит Военный министр генерал от кавалерии В.А. Сухомлинов. Царское Село, 16 июня 1910 г.

Построение автомобилей перед стартом. На переднем плане автомобили «Бенц» Хеннея и Форхгеймера, за ним «Адлер» Вильгельма.

Автомобиль «Руссо-Балт» спортсмена Н.Н. Галла перед стартом. Рядом с машиной стоит редактор французский газеты «L’Auto» Ш. Фару.

Старт знаменитого немецкого гонщика Фрица Эрле на автомобиле «Бенц».

На старте В.А. Фаатц на автомобиле «Дикси».

На старте господин Де ла Круа на автомобиле «Мерседес».

На старте немецкий гонщик Крафт на автомобиле «Гаггенау».

  Ровно в десять часов под музыку военного оркестра был дан старт Пробегу на Приз императора. Первым тронулся мощный командорский автомобиль «Мерседес» (Mercedes) одного из старейших автомобилистов России вице-командора пробега барона Николая Карловича фон Мекка, который шёл вне конкурса. Затем с двухминутными промежутками стартовали все остальные участники. Замыкали колонну шедшие также вне конкурса командорский «Мерседес» Свечина, автомобиль «Морс» (Mors) Французского автоклуба и принадлежавшая редакции журнала «Автомобиль» машина «Руссо-Балт». Автомобили участников пробега были германского, французского, английского, бельгийского, итальянского, американского и российского производства.

Список участников пробега (Стартовый номер, участник, марка автомобиля, налоговая мощность, результат):

I Категория:

1. Шишкин В.И., «Волслей-Сиддлей» (Wolseley-Siddeley), 27 л.с., 407 ш.о.
2. Синельников А.И. «Бенц» (Benz), 27 л.с, 30 ш.о.
3. Метелев А., «Итала» (Itala), 27 л.с., 61 ш.о.
4. Шмидт, «Бенц» (Benz), 25 л.с., Сход
5. Рингс В., «Опель» (Opel), 25 л.с., 24 ш.о.
6. Всеволожской В.П., «Пип» (Pipe), 25 л.с., Без ш.о.
7. фон Корф Н.И, барон (водитель Антончик), «Берлие» (Berliet), 23 л.с., Без ш.о.
8. Бекель П.П., «Вальвелес» (Valveless), 22 л.с., Сход
9. Торнтон Т.Я., «Гаггенау» (Gaggenau), 22 л.с., Без ш.о.
10. Крафт, «Гаггенау» (Gaggenau), 22 л.с., Без ш.о.
11. Валенский Л.В., «Гаггенау» (Gaggenau), 22 л.с., Без ш.о.
12. Кендаль, «Остин» (Austin), 22 л.с., Без ш.о.
13. Донье Ф., «Мерседес» (Mercedes), 20 л.с., Без ш.о.
14. Бобринский А.А., граф, «Гаггенау» (Gaggenau), 22 л.с., Без ш.о.
15. Хенней А., «Бенц» (Benz), 20 л.с., Без ш.о.
16. Форхгеймер, «Бенц» (Benz), 20 л.с., Без ш.о.
17. Вильгельм Г., «Адлер» (Adler), 19 л.с., Без ш.о.
18. Эрле Ф., «Бенц» (Benz), 19 л.с., Без ш.о.
19. Долгорукая С.А., княгиня, «Делоне-Бельвиль» (Delaunay-Belleville), 19 л.с., Сход
20. Баталин А., «Оптима» (Optima), 19 л.с., Сход
21. Клягин, «Оптима» (Optima), 19 л.с., Сход
22. Дерингер А.А., «Опель» (Opel), 18 л.с., Сход перед стартом
23. Цейтшель, «Протос» (Protos), 18 л.с., Сход
24. Церепи, «Протос» (Protos), 18 л.с., 20 ш.о.
25. Нагель А.П., «Русско-Балтийский» (Russo-Baltique), 18 л.с., Без ш.о.
26. Фрич, «Мерседес», (Mercedes), 16 л.с., Без ш.о.
27. Шмитц В., «Делоне-Бельвиль» (Delaunay-Belleville), 16 л.с., Без ш.о.
28. Галл Н.Н., «Русско-Балтийский» (Russo-Baltique), 17 л.с., Без ш.о.
29. Пёге В., «Мерседес», (Mercedes), 16 л.с., Без ш.о.
30. фон Люде А. «Мерседес», (Mercedes), 16 л.с., Без ш.о.
31. Де ла Круа, «Мерседес», (Mercedes), 13 л.с., Без ш.о.
32. Фаатц В.А., «Дикси», (Dixi), 8 л.с., 15 ш.о.
33. Гейблих, «Дикси», (Dixi), 8 л.с., Без ш.о.
34. Реми, «Адлер» (Adler), 11 л.с., 15 ш.о.
35. Вааск, «Адлер» (Adler), 11 л.с., 3 ш.о.
36. Гасс А.А., «Бенц» (Benz), 9 л.с., Сход
37. – Не стартовал
38. Гунн, «Лагонда» (Lagonda), 9 л.с., Сход
39. – Не стартовал
40. Прохоров, «ФИАТ» (FIAT), 8 л.с., 29 ш.о.
41. Кегресс А.А. «ФЛ» (FL), 8 л.с., 5 ш.о.

II Категория:

1. Галунов, «Бенц» (Benz), 31 л.с., 98 ш.о.
2. фон Лерхе Л.М., барон, «Наган» (Nagant), 12 л.с., Сход
3. Мозалевский, «Форд» (Ford), 12 л.с., 187 ш.о.
4. Бейнус, «Прюнель-Астер» (Prunel-Aster), 11 л.с., Сход
5. Ефрон А.И., «ФИАТ» (FIAT), 8 л.с., Сход
6. Новиков А.А. «Лорелей» (Loreley), 8 л.с., 65 ш.о.
7. Мюрат, принц, «Опель» (Opel), 7 л.с., Сход

фотографии предоставлены С.В.Кирильцом

Хронология Императорского пробега 1910 года:

16 июня – первый этап Санкт-Петербург – Псков, старт в Царском Селе. 17 июня – второй этап Псков – Витебск.
18 июня – третий этап Витебск – Гомель.
19 июня – четвёртый этап Гомель – Киев.
20–21 июня – отдых в Киеве.
22 июня – гонки на одну версту в Киеве, пятый этап Киев – Гомель.
23 июня – шестой этап Гомель – Рославль.
24 июня – седьмой этап Рославль – Москва.
25–27 июня – отдых в Москве.
28 июня – гонки на две версты в Москве, Москва – Тверь.
29 июня – Тверь – Новгород.
30 июня – Новгород – Санкт-Петербург, финиш в Царском Селе.

  О том, что происходило на этапах Императорского пробега, какие приключения перенесли участники, красноречивее всего расскажут выдержки из различной периодики того времени – главным образом компетентный репортаж участника пробега, спортивного обозревателя Е.М. Кузьмина, напечатанный в №№ 12 и 13 петербургского журнала «Автомобиль» 1910 года, а также репортаж специального корреспондента московского журнала «Автомобилист», опубликованный в №№ 11 и 12 за 1910 год. Некоторые заметки из массовой российской прессы серьёзно воспринимать нельзя – их писали журналисты, плохо разбиравшиеся в автомобильном деле, однако и эти заметки по своему любопытны. Итак почитаем же, что писали 100 лет назад «свидетели»:

Принятое под Высочайшее покровительство Международное автомобильное испытание С.-Петербург – Киев – Москва – С.-Петербург
(Журнал «Автомобилист» № 11, 1910 г.)

  «Михайловский манеж, ещё недавно украшенный на автомобильной выставке роскошными лимузинами и полированными шасси, теперь приютил в своих стенах 46 «боевого» вида автомобилей, готовящихся к длинному двухнедельному пути. Машины допущены к осмотру публикой. Перед выстроившимся рядом автомобилей-участников гордо стоят два командорских автомобиля.

  В комитетской комнате даются последние инструкции контролёрам пробега, раздаются карты шоссе, флаги, нарукавные знаки и пр. В середине манежа на столе расставлены призы, из которых выделяется приз Государя Императора – роскошная чеканной работы серебряная ваза, приз Великого Князя Михаила Александровича, различных Министерств, многих автомобильных клубов, частных лиц и пр.».

Грандиозный автомобильный пробег
(Газета «Утро России». 17.07.1910 г.)

  «Царское село, 16 июня. Начался большой международный автомобильный пробег по маршруту Петербург – Киев – Москва – Петербург, протяжением в 3000 вёрст. Со старта тронулись 45 автомобилей различных систем, конкурирующих на Кубок Государя Императора и Великокняжеские призы и, кроме того, 4 автомобиля, идущие вне конкуренции. Среди участников, между прочим, принц Мюрат, княгиня Долгорукая другие представители высшего общества».

Впечатления пробега СПб. – Киев – Москва – СПб.
(Журнал «Автомобиль» № 12, 1910 г.)

  «Коляска Русско-Балтийского завода на русских шинах «Проводник» была вполне необходима для русского журнала.
В ней поместились, кроме шофёра и меня, сам редактор парижского «Auto» Шарль Фару, одна дама и множество всякого багажа; сзади красовались слова «Журнал Автомобиль», что давало повод в провинции писать то «…автомобиль системы «Журнал…», то ещё что-нибудь и похуже.
Два флага с такими же надписями дополняли убранство автомобиля.
Он шёл вне конкурса и потому мог служить нам всё время, не попадая в Parc fermé [закрытый парк], мог идти с любой скоростью, переходя за норму в 65 вёрст и наконец имел завидное право чиниться сколько угодно и где угодно без штрафных очков; спешу оговориться, что столь заманчивым преимуществом мы ни разу не пользовались: чиниться не приходилось.
Мы выезжали или после всех; там, где был интерес старта, в СПб., Киеве, в Москве, или же раньше всех минут на пять, десять и тогда уже не видали своих сотоварищей по пробегу ни разу и приходили на два-три часа раньше всех.
Наша прогулка вышла интересна и очень приятна; короткие письма с дороги дают о ней некоторое представление.

Шедший вне конкурса «Руссо-Балт», принадлежавший редакции журнала «Автомобиль» на этапах Императорского пробега 1910 года. В составе его экипажа находился репортёр Е.М. Кузьмин.

Псков, 16 Июня. Первый этап великого испытания закончен, первые триста километров благополучно проглочены нашими «пожирателями пространства», и первый день заключён дружеской беседой участников, оживлённо делившихся бесчисленными впечатлениями.
Это был для нас очень длинный день.
Нас подняли в пять часов утра, потому что машины, стоявшие в Михайловском манеже, требовалось «окончательно» привести в порядок, нагрузить всеми необходимыми предметами, получить контролёра и выехать общей процессией в семь часов утра.
Манеж оживился с рассветом; целая армия военных и инженеров, облечённых в звание контролёров, размещались по коляскам, шофёры наскоро подмазывали и подтягивали последние мелочи, сами владельцы в дорожных костюмах старательно размещали саквояжи и ящики среди запасных шин, рессор, бидонов бензина и масла.
Работа кипела вовсю и, к удивлению, чуть ли не ровно в семь часов караван мог уже двинуться через город на место старта.
Увы, на эту красивую и редкую процессию могли полюбоваться только ломовики да рабочие, спешившие на работу – публике было слишком рано.
У старта, на шоссе из Царского Села в Гатчину, близ Орловских ворот, собралось довольно много народу, но это были все люди «близкие» к автомобилизму или, в буквальном смысле слова, живущие рядом, в Царском Селе.
Множество автомобилей образовали красивые группы в поле около места старта, обозначенного столбами с надписью и флагами со знаками Императорского автомобильного общества, организатора пробега.
Участники выстроились длинной вереницей вдоль шоссе, у столбиков с обозначенными на них. Порядок был образцовый, оживление полное и, благодаря дивной погоде, настроение у всех прекраснейшее.
Спортсмены с интересом ожидали испытание, к которому многие готовились уже давно; многие знакомились между собой, зная, что придётся две недели прожить общей, дружной жизнью.
Ровно в десять часов, как и было назначено, начался старт колясок, по силе мотора.
Через каждые две минуты одна коляска с грохотом мотора уносилась вперёд, сопровождаемое благопожеланиями публики, и её место занимала другая.... Бесконечная вереница всё подвигалась к старту, точно въезжая в заколдованные ворота, за которыми коляски исчезали бесследно.
Наконец, все ушли, уезжает и председатель комитета В.В. Свечин, за ним уже выезжаю и я, не имея права обгонять впереди автомобили. Поехали. Дорога слишком знакома, не очень плоха и идти вёрст на 60–70 можно без особых огорчений.
Так как все конкуренты должны идти много тише, то, мы заезжаем после Гатчины к хорошим знакомым на завтрак и, просидев там часок, отправляемся полным ходом догонять ушедших далеко вперёд автомобилистов.
Скоро мы видим принца Мюрата, стоящего у края шоссе. Симпатичнейший любитель печально «расковыривает» что-то в своём моторе; дальше мы обходим ползущего черепашьим шагом конкурента, потом имеем удовольствие созерцать двоих, чинящих шины, и одного, совсем изломавшего все рессоры...
Словом, картина знакомая и привычная.
Но мы не узнаём дороги: её всю почистили, всю починили, правда, очень «провизорно», как сказал мой шофёр: мохом, песочком и ельничком – но всё же лучше, чем ничего.
Мало того, вся дорога великолепно охранена; нигде ни экипажей, ни ротозеев, масса стражников и полиции, отдающих почтительно честь, и целые вереницы пейзан и дачников, восторженно нас приветствующих.
Рука устаёт посылать ответное приветствие. Вереница пробежавших мимо колясок наэлектризовала публику; летят и цветы, и приветствия.
Такого триумфа мы не видали даже в прошлом году, при поездке в Ригу.
Но и это ещё не всё.
В одном месте мы узрели вдруг дорожного сторожа с красным флагом в руке, и чуть было со страха не остановили автомобиль, но оказалось, что сей страшный сигнал просто предупреждает нас о близости скверного, горбатого мостика.
Это уж было совсем неожиданно и очень приятно.
Дальше эти красные флаги встречались нам очень часто, и даже одного сторожа мы увидали мирно храпящим с флагом в объятиях.
Организация с этой стороны оказалась просто великолепной, и большего никто не вправе был ни требовать, ни даже предвидеть.
Дорога монотонна, знакома до того, что временами кажется, будто мы не двигаемся с места: те же деревни, те же ландшафты.
Но вот среди леса лёгкая арка с флагами и при полном безлюдье... Мы догадываемся, что это есть начало Псковской губернии, дальше более солидное сооружение уже с надписью о начале уезда города Пскова и с приветственной надписью; дальше ещё одна, уже совсем «настоящая» арка, и тоже с надписями.
Уж не за границу ли мы попали?
Что-то не привыкли мы в России к такой роскоши. Наши автомобилисты просто изумлены и в первый раз изумлены – приятно.
Вот и Псков; надпись поперёк шоссе гласит об этом; громадные толпы народа; специальные помещения для автомобилей и участников.
Всё предусмотрено, всё приготовлено; мы чувствуем себя уже избалованными.
Особенный сюрприз ждал тех лиц, которые шли на шинах «Проводник», представитель фирмы явился к нам и сообщил, что им заняты уже для нас номера в лучшей гостинице.
Это было в высшей степени приятно, потому что разыскивать себе место, когда всё заведомо разобрано другими, чрезвычайно скучно и бесполезно.
Мало того, оказалось, что «Проводник» удержал таким же образом для всех нас комнаты и в остальных городах по пути пробега, так что мы сразу оказались обеспеченными в этом отношении.
Пользуясь лучшими шинами, мы имели ещё и другие преимущества, которых не знали наши конкуренты».

Принятое под Высочайшее покровительство Международное автомобильное испытание С.-Петербург – Киев – Москва – С.-Петербург
(Журнал «Автомобилист» № 11, 1910 г.)

«Витебск. К 7 часам вечера стали прибывать участники пробега за исключением трёх, выбывших из пробега в Пскове. В 2 верстах от города была устроена торжественная встреча, с оркестром музыки, аркой, украшенной флагами, и т. д.
Здесь состоялась также ночная остановка, после которой утром был дан смотр участникам на 3-й этап пробега».

Автомобильная гонка
(Газета «Утро России». 18.06.1910 г.)

«Витебск, 17 июня. Пробег автомобилей. В 7 часов вечера прибыли первые автомобили, делавшие в среднем до 50 вёрст в час. По пути повторились ставшие обычными грандиозные овации участникам, хор трубачей играл встречный марш. На несколько вёрст растянулась толпа зрителей. Дороги превзошли ожидания – образцовые. В Февеле и Городке были встречи без остановок».

Впечатления пробега СПб. – Киев – Москва – СПб.
(Журнал «Автомобиль» № 12, 1910 г.)

«Витебск, 17 июня. Пробуждение участников пробега в Пскове было не из весёлых: всё небо было покрыто сплошной серой тучей и моросил мелкий, противный дождичек.
Между тем, по неимению достаточного помещения, все коляски ночевали под открытым небом, правда, под брезентами, но всё же целая ночь дождя не могла не сказаться на машине, да и настроение каждого спортсмена стало сразу поникшим, когда начался такой осенний день.
Делать нечего; собрались под дождичком и стали наливать бензин и снаряжаться.
Увидав такую смелость, дождь как будто притих.
На этот раз я предпочёл попробовать уйти вперёд раньше других.
Дело в том, что комитетское большинство решило назначить на этот день «норму» в 25 вёрст в час.
Я смотрел на дело иначе: у меня была новая машина нового Русско-Балтийского завода, и я хотел «попробовать» её не на шутку.
Выскочив на мокрое шоссе, мы пошли сразу вёрст на 70, разбрызгивая грязь на все стороны.
Проезжая первым автомобилем, мы видели, как все стражники собираются и выстраиваются на свои посты, малочисленная ещё публика радостно заволновалась, увидав нас.
Это было как бы сигналом, что сейчас пойдут одна за другой десятки машин, и бесплатное, любопытное зрелище начинается.
Несмотря на ранний час утра, зрители уже собирались, во многих местах стояли стулья и скамьи.
Чем дальше, тем больше становилось публики и лучше охранялась дорога.
Вот промелькнула арка с надписью: «Псковский уезд. Доброго пути!», за ней уже видна другая, гласящая тоже приветствие от имени Островского уезда.
А вот и город Остров.
Здесь мы буквально поражены: по обеим сторонам дороги сплошная пёстрая толпа, арки над улицей, всюду флаги, громогласное «ура» – просто глазам не верится, что это в России чествуют автомобилистов.
Но на повороте новый сюрприз: оркестр музыки и вся пожарная команда в ряд отдаёт нам честь.
На каждом повороте городовой, усиленно махающий белым флагом, такие же ободряющие белые и зелёные флаги у каждого мостика, значит: «поезжай, не сомневайся!»
Около Острова проскочили через два громадных висячих моста оригинальной конструкции, едва увидали развалины старинной крепости на островке и помчались дальше.
Дорога пустынна до странности, охранена превосходно и ехать можно быстро; через полтора часа мы уже подъезжали к Опочке, проглотив сто пятнадцать вёрст,
В Опочке новый триумф; толпы народа, полиция с флагами и указаниями, куда проехать.
У собора нас остановил местный исправник с извещением, что завтрак нам приготовлен в общественном собрании, в саду. Мы прошли туда пешком, и снова были поражены: в зале и на террасе были расставлены столы с приборами на 200 персон, приготовлены были закуски, пития и яства на славу.
Мы расположились одни, и уже окончили завтрак, когда начали прибывать участники.
Комитет организовал завтраки во всех нужных местах, и каждый участник, приобретая в начале пробега квитанционную книжку, имел право завтракать за «общим» столом, уплачивая талоном.
Вообще, по дороге мы нашли гораздо более удобств, чем могли предполагать.
Удобств оказалось много, а почёта – хоть отбавляй.
В буквальном смысле слова, потому, что толпа, собравшаяся в городах и местечках, до того плотно подходила к дороге, что просто страшно было ехать.
Ребятишки ухитрялись попадать чуть не прямо под колёса, а в Невеле одна девочка сильно пострадала. Набежав на автомобиль, она расшиблась о заднее колесо.
Вина автомобилиста, конечно, здесь ничтожна, но очень тяжело и обидно, что этот случай, да и все, которые ещё могут произойти, будут, конечно, целиком отнесены на счёт автомобилей и омрачать успех и светлое впечатление этого небывалого у нас автоторжества.
Из Опочки после завтрака мы выехали после всех участников, чтобы полюбоваться оживлённой картиной площади, где стояли автомобили, окружённые тесным кольцом любопытных.
По пути нам пришлось обогнать двадцать три конкурента, причём мы наглядно видели, как выполняется правило о предельной скорости в 65 вёрст.
Одного участника мы минут десять догоняли ходом вёрст на 80, а он так и ушёл от нас, делая свои 65 вёрст в час – очевидно – талантливый шофёр!
В Витебске встречали музыкой несметные толпы народа и чудный тёплый летний вечер.
День закончился очень весело в дружной беседе».

Принятое под Высочайшее покровительство Международное автомобильное испытание С.-Петербург – Киев – Москва – С.-Петербург
(Журнал «Автомобилист» № 11, 1910 г.)

«Гомель. На третьем перегоне участников застала сильная гроза.
К 4 часам дня, когда стали прибывать автомобилисты, навстречу им выехали власти города и местные спортсмены.
Вечером в общественном саду, как и на предыдущих остановках, был устроен торжественный ужин с провозглашением тостов, покрываемых громким «ура». В 9 часов утра на другой день был дан четвёртый старт».

Автомобильный пробег
(Газета «Утро России». 20.06.1910 г.)

«Гомель, 19 июня. Пробег автомобилей. Состоялся торжественный приём в общественном саду. Предводитель дворянства Сорокин провозгласил тост за Государя Императора, флигель-адъютант Свечин – за президента Автомобильного общества Великого Князя Михаила Александровича. Тосты покрыты криками «ура» и гимном. Город имеет праздничный вид. 19 июля в 9 часов утра назначено отбытие в Киев».

Впечатления пробега СПб. – Киев – Москва – СПб.
(Журнал «Автомобиль» № 12, 1910 г.)

«Гомель, 18 июня. Сегодня на долю участников пробега выпало меньше триумфов, чем было вчера – но ведь не каждый же день удостаиваться таких почестей!
Выезд из Витебска состоялся при чудной погоде; было жарко, и ясное небо обещало хорошую погоду и вперёд, чему, как оказалось, не суждено было случиться.
На старт явилось громадное большинство участников; в предшествующий день «потерялись» только один «Бенц» и один «ФИАТ» поломавший рессоры, владелец которого А.И. Ефрон пересел ко мне, отправив свою коляску в Петербург по железной дороге.
Пострадал также и автомобиль В.В. Свечина, которому пришлось пересесть на коляску другого члена комитета, неутомимого и дельного организатора Н.К. фон Мекка.
Общий восторг возбудил один конкурент, отправившийся в путь из Петербурга на такой машине, на которой не всякий рискнул бы прокатиться и до Петергофа.
Почтенной колеснице, наверное, и не снились такие пробеги, а между тем, её энергичный владелец довёл её почти до Витебска и потерял колесо недалеко от Городка.
К изумлению всех конкурентов, владелец ухитрился починиться, и к утру, когда все уже готовились к отъезду, неожиданно явился в Витебск.
Смешная норма в 25 вёрст была на сей день заменена скоростью в 30 вёрст в час, также достаточной для многих машин.
Мы вышли из Витебска на пять минут раньше фон Мекка и не видали своих сотоварищей до самого Гомеля.
Дорога свободно допускала скорость около 67 вёрст в среднем, а автомобиль легко это выдерживал: что и требовалось доказать.
Нам именно важно знать, может ли автомобиль, в случае надобности, пробежать сотню вёрст в два часа, иначе польза его является довольно сомнительной.
Полуденный привал и завтрак на этот день был назначен у станции Прибор, где один любезный помещик предложил устроить всё в виде угощения участникам.
Не участвуя в конкурсе, я считал неудобным кормиться на частном завтраке и потому направился в Могилёв, отстоящий версты на четыре в сторону от шоссе.
Пригород Могилёва, недавно выгоревший, представляет страшное зрелище: две тысячи (говорят) домов превращены в пепел..., сотни труб и полуразвалившихся печей торчат на местах, где были деревянные дома.
Безлюдно, мёртво и до крайности тяжело видеть эту картину беспощадного разрушения.
Сам город, на высоком берегу за рекой невредим.
После завтрака мы помчались дальше и полным ходом проскочили мимо Прибора, где ещё доканчивали свою трапезу участники.
Мы прикатили в Гомель – место финиша, настолько рано, что ещё арка с приветственной надписью была не готова и почти никого из публики не было.
Через два часа начали прибывать конкуренты, один следом за другим.
Их застала страшная буря и гроза, которых мы счастливо избежали.
Масса деревьев, сломанных бурей, падали на дорогу и мешали проехать, одна коляска «Лагонда» сильно пострадала, налетев на такое дерево.
В Гомеле было тихо, и чуть накрапывал дождичек.
Несколько колясок застряло по дороге, некоторые, по-видимому, серьёзно. Так маленький «Форд» принуждён был переменить радиатор, отличная коляска «Наган» фон Лерхе осталась где-то далеко, но всё-таки много машин идёт отлично и ещё очень значительное количество, до двадцати пяти колясок не имеют ни одного штрафного очка. Коляски благоразумных шофёров, не превышающих норму, конечно, имеют большие шансы; но от них не отстают и таки