23 декабря – День дальней авиации ВВС России. 23 декабря 1913 года совершил первый полет тяжелый четырехмоторный бомбардировщик «Илья Муромец» авиаконструктора Игоря Сикорского произвведенный на Русско Балтйиском Вагонном Заводе, Авиационном Отделе. А 23 декабря 1914 года Указом Императора Николая II была сформирована первая в мире эскадра этих самолетов. В том числе благодаря этим машинам Императорский военно-воздушный флот к началу I Мировой войны являлся одним из лучших воздушных флотов мира. Эту дату и принято считать днем создания российской дальней (стратегической) авиации. С 1999 года это День дальней авиации ВВС России.

Любой любитель военной истории, стоит его глубокой ночью разбудить, тут же поведает, что первый в мире тяжелый многомоторный самолет-бомбардировщик был создан в России знаменитым конструктором Игорем Сикорским.

И это совершенная правда. Сикорский позднее, после революции в России, уехал в Соединенные штаты, где создал и первый в мире вертолет.

Однако немногие помнят, что первый самолет “Илья Муромец” был построен в Риге, на Русско-Балтийском вагонном заводе, латвийскими инженерами и рабочими.

Именно в Риге первый в мире тяжелый бомбардировщик первый раз поднялся в воздух 10 декабря 1914 года.

Он прошёл все испытания, поставил первые авиационные рекорды и был продемонстрирован войсковой приемной комисcии, которая рекомендовала взять самолет на на вооружение ВВС России. Решение о постановке самолета на вооружение было тоже подписано в Риге 10 августа 1914 года.

Прототипом Ильи Муромца был самолет “Русский витязь”, конструктивные решения которого были доработаны для “Ильи Муромца”.

Самолет, построенный в Риге, был настолько хорош по конструктивному решению, что на его основе строились многомоторные самолеты ещё в течение 20 лет.

Некоторые тактико-технические данные машины:

• “Илья Муромец” выпускался на колесном, лыжном и поплавковом шасси
• Начиная с серии серии Е – последней серии бомбардировщика, на нем устанавливались 4 двигателя “Рено” по162 кВт
• Экипаж – 7-8 человек
• Размах верхнего крыла самолета 34,5 метров
• Размах нижнего – 26,6 метров
• Длина самолета – 18,8 метров
• Масса пустого самолета – 5 тонн
• Взлетная масса – 7,46 тонн
• Максимальная скорость – 130 км/час
• Посадочная скорость – 80 км/час
• Практический потолок 3.200 метров
• Дальность полета – 560 км
• Продолжительность полета – 4,4 часа
• Бомбовая нагрузка – большая часть самолетов – 560 кг (первые серии – 400 кг, последние – до 660 кг)

Количество пулеметов – 8 (сферический обстрел)